สงครามรถสปอร์ตในตลาดอเมริกายังคงขับเคี่ยวกันมาตลอดนับตั้งแต่ปี 1960 โดยยี่ห้อดังที่ผลิตรถทรงพลังก็มีทั้ง Plymouth , Ford , Chevrolet และ Dodge และแม้เวลาจะผ่านมาหลายสิบปีแล้วศึกมหากาพย์เรื่องนี้ก็ยังไม่สิ้นสุดลง เมื่อ Ford เปิดตัว Mustang Shelby GT500 รถแห่งตำนานที่หลายคนหวังครอบครอง ทาง Chevrolet ก็ตอกกลับด้วยการคลอด Camaro ZL1 คู่ปรับตลอดกาลออกมาเช่นกันโดยลักษณะพิเศษที่เหมือนกันคือมันเป็นรถที่เร็วที่สุดเท่าในประวัติศาสตร์ของพวกมันทั้งคู่เคยสร้างมา รถสี่ที่นั่งขนาดใหญ่ขับเคลื่อนล้อหลังที่ทรงพลังแถมมีความคล้ายคลึงกับ Camaro ปี 1969 ZL1 ที่มีจุดเด่นคือลายสีคาดผ่ากลางคันตามสไตล์รถพันธุ์แกร่งคันแรกที่ทางบริษัท GM ผลิตออกมานับจากทางบริษัทมีปัญหาทางการเงินจนรัฐบาลต้องเข้ามาประคองนับตั้งแต่ปี 2009 เพราะทางรัฐมีนโยบายที่จะลดรายจ่ายที่ไม่จำเป็นให้กับบริษัทโดยการสั่งหยุดเดินสายพานการผลิตรถฟุ่มเฟือยอย่าง Camaro อย่างทันที หลังจากเศรษฐกิจกระเตื้องขึ้นและยอดขายที่เกิดขึ้นอย่างถล่มทลายในปีที่แล้วทางบริษัท Chevrolet คิดว่ามันเป็นเวลาที่เหมาะเจาะสำหรับการสร้าง Camaro ที่ทรงพลังที่สุดออกมาป้อนสู่ตลาดกับลายคาดผ่ากลางรถที่เป็นเอกลักษณ์โดยนอกจากจะสร้างให้มีพละกำลังที่โดดเด่นแล้วยังเสริมจุดแข็งด้วยการสร้างให้มันเป็นรถที่ใช้ได้ในชีวิตประจำวันอีกด้วย

ทางทีมวิศวกรของ Chevrolet ปรับเปลี่ยนโครงสร้างเดิมของ SS กว่า 30 เปอร์เซ็นต์เพื่อสร้าง ZL1 คันนี้โดยที่ถูกปรับปรุงให้ดีขึ้นก็มีระบบหล่อเย็น ระบบคลัตช์และเบรกรวมถึงค่าสัมประสิทธิ์ที่ดีขึ้นเนื่องจากตัวถังรถถูกสร้างให้มีจุดปะทะลมน้อยลง เร่งเครื่องด้วยความเร็วที่พอเหมาะเมื่อถึงตอนเข้าโค้งแล้วอาการดื้อโค้งที่เคยมีก็จะหายไป รถเครื่องยนต์ V8 ขนาดใหญ่หลายคันยังคงเจอปัญหาการดื้อโค้งเนื่องจากน้ำหนักด้านหน้าที่ค่อนข้างมาก ตอนกำลังจะออกจากโค้งขอแนะนำให้เร่งครื่องออกด้วยความเร็วพอประมาณและท้ายรถจะสบัดออกจากโค้งได้อย่างสมดุลและสวยงามแต่ต้องระวังด้วยถ้าเร็วเครื่องยนต์แรงเกินไปอาจจะทำให้รถเสียการทรงตัวได้แก้ได้อีกอย่างคือเลือกโหมดการขับที่สปอร์ตกว่าจะได้การควบคุมที่ดีขึ้น ภายในห้องโดยสารนั้นถูกสร้างมาจากวัสดุพลาสติกราคาถูกหลายชิ้นด้วยกันทำให้คุณภาพของห้องโดยสารนั้นดูเหมือนรถยนต์ราคาถูกรุ่นอื่นๆ ของ GM แต่มันไม่ดีพอสำหรับรถหรูทรงพลังของทางค่าย คาดว่าที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะเงินทุนส่วนใหญ่คงถูกนำไปใช้พัฒนาสมรรถนะของเครื่องยนต์และทำให้การควบคุมรถนั้นดีขึ้น

ทัศนวิสัยในการมองเห็นคืออีกหนึ่งข้อด้อยของรถคันนี้อาจเพราะทางด้านหน้าของรถมีเสากระโดงที่มีขนาดใหญ่และความหนาที่มากทำให้พื้นที่บานกระจกหน้าให้เล็กลงประกอบกับทางด้านหลังที่รูกระจกค่อนข้างแคบทำให้ทาง Chevrolet จำเป็นต้องติดกล้องไว้มองเวลาจอดและระบบเซ็นเซอร์ที่เอาไว้ช่วยเวลาอดเช่นเดียวกันแต่รถที่มีความยาว 4836 มิลลิเมตร กว้าง  1917 มิลลิเมตร ก็ยังมีห้องโดยสารที่ขนาดค่อนข้างเล็กวางขาได้อย่างไม่สบายนักและหลังคาก็ค่อนข้างเตี้ยเป็นรูปทรงที่ใกล้เคียงกับรถแบบเดียวกัน

ที่แย่ที่สุดคืออัตราการสิ้นเปลืองประมาณ 6.8 กิโลเมตรต่อลิตรที่แม้แต่คนรวยยังต้องร้องฮือ ส่วนถ้าวิ่งในระยะทางที่สั้นกว่านั่นหมายความว่าต้องเร่งเครื่องในรอบต่ำบ่อยๆ นั้นอัตราการสิ้นเปลืองยิ่งแย่ลงไปอีกโดยเราวัดได้จากการวิ่ง 80 กิโลเมตร รถคันนี้จึงมีอัตราผลาญน้ำมันอยู่ที่ประมาณ 3.8 กิโลเมตรต่อลิตรแค่ฟังก็สยองแล้ว

ทางบริษัท Chevrolet ในอังกฤษยังไม่ได้คิดถึงการนำรถรุ่นดังกล่าวเข้ามาจำหน่ายควบคู่ไปกับ Camaro SS ที่วางขายอยู่ในปัจจุบันและต่อให้จะเอามาขายจริงก็เปิดตัวอย่างเร็วสุดก็ช่วงปีหน้าส่วนราคานั้นเมื่อเทียบกับ SS แล้วคิดว่าน่าจะต้องจ่ายเงินราวๆ 58,000 ปอนด์ เพื่อแลกกับประสบการณ์ในการขับรถมัสเซิลคาร์สไตล์อเมริกันที่มีประวัติยาวนานที่สุดรุ่นหนึ่ง

 

          สนใจติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ในนิตยสาร Autocar ฉบับเดือนสิงหาคม 2555